編みの目が伝える記憶｡

糸の軌跡を目でなぞる。くるっとまわり、糸同士が絡む。少し離れて見るとイメージが立ち上がってくる。テキスタイルアーティスト・宮田明日鹿さんの作品は、向こう側が透けて見える。だから、作品とのあいだに取る距離やピントの合わせ方によって、鮮明なモチーフが浮かび上がったり、曖昧なパターンに見えたりと具体と抽象が移り変わるのだ。ニットの存在感はふわりと軽やかだが、繊細な編みの目には時間の経過を感じさせる強靭さも感じられる。

宮田さん

桑沢デザイン研究所でテキスタイルを勉強して、卒業後はカットソーをつくる繊維関係の企業で働いていました。次第に「手を動かして、作品を作りたい」という想いが出てきたんです。その当時、アナログな機械をコンピューターと繋いで可能性を広げようとする小さなムーブメントがあって、私は、家庭用編み機と出会って改造や研究に熱中していました。その後、さらにニットにたいする知見を広げたいなと、1年間、ドイツに渡ったんです。帰国後、依頼を受けて制作をしたり、現代アートの文脈で展示をしながら今に至っています。

制作はリサーチからはじまることが多いですね。展示場所となる土地の歴史、風習、さらに、素材との出会いなどがきっかけになり、それについて深く調べたり、話を聞いたり、本を読んだりしていくなかで作品の方向性がゆるやかに定まっていく。作品には、私自身がコントロールしきれない部分がいつもあるような気がします。外側にあるものとの偶然的な出会いだったり、糸が描く思いもよらない線だったり。あ、こうなるんだ、と私自身も驚きながら作っています。

港まちに暮らす人々とのつながり｡

家庭用編み機を用いた作品制作を行う宮田さんに、あたらしい流れが生まれたのは2017年のこと。愛知県、名古屋市にある港区のアートプログラム「MAT, Nagoya」が企画するスタジオプロジェクトとして、宮田さんは、商店街にスタジオを構えた。毎日のようにスタジオに通い、ガラス越しに作業が見えるスペースで家庭用編み機を使っていると「何をしているの？」と声をかけられるようになり、地域の方々との交流がはじまった。

宮田さん

手芸が好きな人から声をかけてもらったり、地域の人とつながって、この商店街で以前、手芸店を営んでいた現在98歳の行田さんを紹介してもらいました。彼女は手編みでなんでもつくってしまう達人。私はそのとき「手編み」を学びたいと思い始めていた時期で、ひとりで習っても続けられないかも、とまちづくりの拠点「港まちポットラックビル」のチームと話し合って思いついたのが「港まち手芸部」です。ドイツで過ごしていたとき、地域の人が集まり、スポーツのクラブであったり、歌のクラブを作って楽しんでいて、私も合唱のクラブに参加していたことも発想のきっかけかもしれません。行田さんは地域の有名人だったので、「あの行田さんに教えてもらえるなら」と自然と参加してくれる方が増えていきました。

こんにちは！ 港まち手芸部です｡

年齢や性別は不問。課題なし、予約も不要。自由に参加できる「港まち手芸部」は、2017年に発足して以降、現在も毎週木曜日に活動を行う。港まちづくり協議会の提案公募型事業に採択され、事業費を得て活動しているアートプロジェクトだ。地域の人たちをはじめ、アーティストが飛び入り参加をしたり、平均して15人ほどが集まり手を動かしている。

今年で8年目を迎え、現在も継続している長期のプロジェクトだ。つくるものは決まっていない。隣り合う参加者のおのおのがものづくりに集中する。わからないことがあれば互いに教えあい、おしゃべりをかわす。

宮田さん

手芸部の企画運営者ではあるけれど、発足当時、私は棒針編みも出来ませんでした。教えてもらう側だったんです。教室とは違う気軽な場所にしたいと思ってきて、そういう手芸部のあり方が伝わり、みんな好きな時に来てくれるようになり、参加者は毎週違います。毛糸といった材料や編み針などの道具は、活動を知ってくれた人が寄付してくださったもの。日本各地で手芸部を立ち上げて、その地域に住む方が引き継いで継続してくれたり、出張手芸部というかたちで開催したりもしています。週に1回となると、生活の一部にならざるを得ない。私自身にとっての居場所にもなっています。

手芸文化を担う女性たちの存在｡

地域の人と出会い、話をしながら、手芸をする。そんな時間を積み重ね、あらためて宮田さんが実感したのは、手芸と女性の関係だった。手芸は、家庭の内側にある「内職」、「趣味」として社会的には認められてこなかったという背景がある。

糸を編んで、なんでも作ってしまうスキルのある参加者の方から漏れる自信のなさ、家族からよく思われてこなかったという経験を聞くうちに、この手芸部は「家の中にあったものを外に出す」プロジェクトなのではないかと思うようになったという。手芸部で出会った方々の家を訪ね、これまでに作ってきたものを写真におさめるようになった。それを1冊にまとめたのが『Knitting'n Stitching Archives』（2024年11月発売開始予定）である。

宮田さん

｢ただの趣味だから」といった謙遜や、そう振る舞ってしまうことの背景には社会的な構造と関係があるのかもしれない。手芸部はゆるやかなつながりですが、私のように、アーティストと名乗る人が関わっていることで、何のためにやっているプロジェクトなんだろう？　手芸ってなんなんだろう？　と考えてもらうきっかけになったらいいな、と思っています。

私を含め、手芸部の参加者のみなさんは、必ずしも思想や価値観が同じというわけではありません。お互いの暮らしや、パートナーについて、社会について気楽に語り合うけれど、そこにちょっとした意見のズレがあったりもする。そういう分かり合えない部分があるけれど、時間をかけて、私や相手の考えを伝えたり聞いたりできる場所としてとらえています。

ものの来歴を知り、アーカイブすること｡

手芸部の参加者の方々がつくった作品が掲載されているアーカイブブックをめくりながら、過去、見過ごされてしまったものづくりの営みもあったのではないかと思いを馳せる。

ただし、宮田さんの活動は、残る、残らない、人に知られる、収益になるかどうか、といった価値基準では測れないものづくりの喜びそのものについても気付かされる。人知れず、作り続ける熱意。そのものづくりは、私たちが普段、当たり前に感じている物の価値を揺さぶり、システマチックに整えられたファッションの産業にたいして揺さぶりをかけてくるような強さがあった。普段、手にする洋服も、もとを辿っていくと、個人の存在、個人と個人の関係、ひとりひとりの手がなければ作られないのかもしれない。